漫谈美国---从一个小镇谈起  
                                                             张兴繁           
 
美国社会的行政组织分为四级， 最上面是联邦，就相当与中国的中央政府； 联邦下面是州，
在中国是省； 州下面是县， 也叫郡， 这和我们中国一样， 在县的下面就是市或镇。 市和镇是
最基层的行政单位，了解一个市或镇， 就是认识了美国社会的一个细胞，这样你就对美国社会
有了一个最基本的概念。我今天就从一个叫RUTHERFORD的小镇谈起。

RUTHERFORD在大都会纽约以西七，八个英里的地方，这里交通方便，有高速公路和火车直
通纽约， 坐火车10分钟就可到曼哈顿市中心，巴士要25分钟。全镇有8000户居民，30000多
人。镇上没有任何产业，是典型的居民区。居民大部分是在纽约上班。 像这样的小镇，在纽约
周围的新泽西，长岛，纽约上州，康涅迪格州，有几百个类似的镇，居民早上乘火车，巴士到纽
约上班，晚上回家。了解这样一个小镇，你就大致可以了解美国一般市镇人们的生活状态，社会
结构，风土人情。

从纽约去RUTHERFORD.，有两条高速公里，一条是3号公里， 从镇的南面经过，这也是镇的
南面界限，另一条公里是17号， 从东面过， 西面是大河， 北面是铁路，这样把镇围成一个不规
则的四边形。一条商业街从西南到东北穿过， 镇里的政治 经济文化中心就在这里。镇政府， 警
察局，邮局， 图书馆，教堂都在这条街上。除了这些机构， 就是各种各样的商家， 有七，八家
银行，保险代理， 房地产公司，餐馆，花店，健身房， 指甲店，古玩店，酒吧，乐器店，音像
店，药房，诊所，报社，印刷店，台拳道馆，律师楼，会计师楼，农夫市场，电影院，电器商
店， 服装店， 鞋店，干洗店， 洗衣店。洗衣店在中国可能不多， 但在美国是非常普遍的。 在
美国有很多人家中没有洗衣机，像单身汉，家里住房较小，流动性频繁和租房住的人，很少有洗
衣机， 他们每隔几天就将衣服拿到洗衣店， 店里安装有几十部洗衣机和烘干机，大约一个半小
时就可把衣服洗号烘干，洗一次衣服根据多少来看，也就是几个美元。美国是一个汽车普及了的
国家， 平均每个家有两部汽车，因此，加油站和修车铺每个镇都有。

镇政府管理着镇上的主要事务， 从我们日常生活看到， 主要就是这样几件事， 一是警察局，
消防局，二是教育局， 三是公用事业局，四是文化体育局，其他事情基本不管。镇上有一个法
庭， 但不是常设机构， 而是每个月确定几个日期开庭。开庭时法官是由县上下来的， 每次的法
官也不一样，当事人，检察官，律师，陈述以后， 法官当场裁定。到这里的案子都是小案，一
是交通违章，二是建筑违章，三是一些小的民事，输了官司，也就事罚几百美金的事， 很少有
人上诉。教育是镇上的大事。这个镇有三间小学和中学， 一间高中。办学的钱是要镇上出的，
镇上的钱那里来，这就是美国和中国的不同了。美国人除了要交收入所得税以外，还要交房地产
税，收入所得税是交给联邦和州， 而房地产税是交给了镇政府。在RUTHERFORD, 一栋三房一
厅一家庭的单体房子， 中国人叫别墅，一年的房地产税要一万美金左右，几乎占到收入的
10％，镇政府用这笔钱来办镇里的教育， 治安， 消防，公共卫生，体育文化。所以， 好的居住
环境房地产税一定高， 房地产税高的地方教育一定好， 治安也好。教育从小学到高中，一律是
免费，这里的小学都有室内篮球场，高中有塑胶跑道，学生上学离家远的，有校车接送，家长带
孩子按时在马路边上下车就行了。镇上有警察局， 有几十个警察日夜值班，一有报警，五分钟
内警察一定到场， 消防警也一样。镇上的图书馆是一栋三层楼，有儿童阅览室，成人阅览室，
网巴，演讲厅，居民凭居住证明就可办借书证，可借图书，音像带，DVD，上网，全是免费。
演讲厅每周会安排讲座，有的是请作家介绍作品，有时放映电影，由专业人事做影评。有时也介
绍一些创业计划。在镇的西北角有一个体育中心，设有美式足球场，网球场和棒球场，每到周
末，就举办各种比赛，场上是学生比赛，场外是家长们组织的拉拉队。

宗教在美国是非常重要的， 在每个镇上都有教堂， 星期天和宗教节日信奉宗教的人们都会到教
堂去，参加各式各样的宗教活动。去教堂不仅祷告， 也是人们互相交流的一个场所，一星期没
见面的朋友，在这里共同分享自己的快乐，诉说不解的困惑，消除心头的苦闷，是美国社会和中
国不一样的地方。
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